Inmunidad Maternal y la Ventana de Susceptibilidad
Explicación del delicado balance entre los anticuerpos de la madre, las vacunas y el momento en que las crías son más vulnerables.
El papel del calostro
A diferencia de los humanos, donde los anticuerpos cruzan la placenta en grandes cantidades, los cachorros y gatitos nacen prácticamente sin protección inmunológica. Dependen del "calostro", la primera leche secretada por la madre en las primeras 24 horas posparto, que está cargada de Inmunoglobulinas (anticuerpos). Esta inmunidad pasiva los protege durante sus primeras semanas de vida de los patógenos presentes en su entorno.
Interferencia de los anticuerpos maternos (MDA)
Los anticuerpos derivados de la madre (MDA, por sus siglas en inglés) son una espada de doble filo. Mientras que defienden al neonato frente a infecciones virales mortales, también neutralizan los antígenos presentes en las vacunas. Si se administra una vacuna cuando los niveles de MDA son muy altos, la vacuna será "destruida" por estos anticuerpos antes de que el sistema inmune del cachorro pueda montar su propia respuesta, volviéndola ineficaz.
La ventana de susceptibilidad
A medida que el cachorro o gatito crece, los niveles de MDA en sangre disminuyen de manera constante (vida media). Eventualmente, alcanzan un nivel en el que ya no son suficientes para proteger contra una infección natural, pero aún son lo bastante altos para interferir con la eficacia de las vacunas. A este periodo crítico se le conoce como la "ventana de susceptibilidad". Es el momento de mayor riesgo inmunológico para el animal.
Por qué son necesarias múltiples dosis
Dado que es imposible saber clínicamente el momento exacto en que los MDA de cada individuo caerán por debajo del umbral de interferencia (varía según la cantidad de calostro ingerido y el tamaño de la camada), los protocolos veterinarios establecen la administración de dosis repetidas de vacunas cada 3 a 4 semanas. Esto asegura que al menos una de las dosis "aterrice" en el momento oportuno, superando a los anticuerpos maternos y generando una inmunidad activa y protectora.