Primeros auxilios térmicos: Qué hacer antes de llegar al veterinario
Saber cómo actuar de inmediato frente a emergencias térmicas como golpes de calor o hipotermia puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
La importancia del tiempo de respuesta
Tanto el exceso extremo de temperatura (golpe de calor o hipertermia) como el defecto severo (hipotermia) representan urgencias veterinarias de extrema gravedad. En ambos escenarios, el organismo del animal colapsa, y el tiempo de respuesta y los primeros auxilios aplicados por el propietario antes de llegar a la clínica son vitales para mejorar el pronóstico.
Abordaje urgente de la hipertermia (Golpe de calor)
El objetivo principal es frenar el ascenso térmico de inmediato. Retira al animal de la fuente de calor hacia un lugar fresco y sombreado. NO lo sumerjas en agua helada ni uses hielo, ya que la constricción de los vasos sanguíneos impedirá que el calor se disipe desde los órganos internos. Moja progresivamente sus patas, ingles, abdomen y cuello con agua fresca de forma continua y ponle un ventilador cerca. Ofrécele agua pero nunca lo obligues a tragar.
Manejo inmediato de la hipotermia
En el caso opuesto, la prioridad es detener la pérdida de calor y comenzar el recalentamiento pasivo y activo suave. Mueve a la mascota al interior. Si está mojada (por ejemplo, por haber caído en agua helada), el secado riguroso e inmediato es primordial. Envuélvela en mantas cálidas. Aplica bolsas de agua templada o botellas envueltas en toallas gruesas (para no quemar la piel por contacto directo) en la zona del tórax y axilas.
Evaluación de signos vitales
Mientras aplicas las medidas térmicas, es crucial observar la respuesta del animal. Revisa si está consciente, si su respiración es regular y si responde a estímulos. Estos datos serán de gran valor para el veterinario cuando te comuniques con él en el trayecto hacia la clínica.
El traslado a la clínica veterinaria
Los primeros auxilios estabilizan temporalmente la situación, pero NUNCA sustituyen la atención profesional. Incluso si el animal parece recuperarse, los daños internos y el fallo multiorgánico (tanto por calor como por frío extremo) pueden presentarse horas después. Contacta con tu clínica de urgencias, avisa de tu llegada inminente y sigue sus instrucciones telefónicas durante el traslado seguro.